今天要推薦知名作家葛拉威爾（Malcolm Gladwell），大家都聽過成功需要一萬個小時的練習，便是來自他的「異數」(Outliers)一書，作者是說故事高手，擅長以看似無關的事例開頭，好比，「紐約最頂尖的律師，他們有幾個共同點：早期歐洲移民後代、生於1930年代的猶太人、父母都是成衣廠的工人」，再娓娓道來本書核心 ------「成功人士背後的巧妙結構」，說明成功並不是只有命定的機緣，而是時代環境的利基，利基甚至可能是表面上的劣勢。
利基不就是優勢嗎？怎可說是劣勢呢？作者舉了傅榮(Joe Fom)一例，傅榮是誰？傅榮是美國的超級大律師，也是世界一流的事務所的合夥人（該事務所超過兩千位律師，GEE！），1947年，傅榮以優異成績自哈佛畢業，到華爾街的事務所求職，一一碰壁，因為他沒有良好的家世，最後到了一家新開的事務所工作，當時的華爾街的老牌事務所主要經手非訟法律業務，不打官司，但這個新成立的事務所什麼都幹，包括最麻煩、被視為下流的企業購併及訴訟。
結果，70年代法規鬆綁、市場國際化，併購成為常態，一流事務所向來不屑的業務，炙手可熱了，傅榮無疑的成為第一把交椅，當年大事務所拒他於門外，時機到來，他擦亮自己的招牌，何謂時機？時機就是隱藏在時代裡頭的機會。
典型的美國成功並不是本書重點，作者所說才是這本書值得一看的理由，他分析了傅榮這輩的紐約大律師們的出身：機運一，猶太移民，沒有顯赫出身只能從零開始；機運二，生於人口低谷期，經濟大蕭條讓生育率降到谷底，所以這些小孩在都市受到良好教育（20年代的繁榮讓公立學校的師資與設備都屬一流），再者當時大學之門廣開，傅榮念完上曼哈頓城市學院夜間部後，退伍就申請了哈佛法學院；機運三，成衣工人之子：有著良好技能的移民父母勤奮努力，不但締造了紐約成衣傳奇，更使其子女直接受惠。
作者說，成功並非隨機，他們的世界、文化、與家庭背景給了他們的成功機會。
我最欣賞本書由宏觀角度出發，儘管我認為時代的力量取決了一切（企業併購若未成為主流，傅榮也不會嘗到名震天下的甜美果實），但某程度上，讀者明白困苦處境可孵育出成功，這可是萬年老梗，到了作者手上卻新奇了，如故事所示，環境的壞，讓「沒關係」挫敗了傅榮，故事到此尚未結束，我認為，關鍵還是傅榮的先知先覺，聰明如傅榮，預測了商業發達後，企業併購大行其道並不奇怪，所以成功的最大因素還是「判斷機會的藏身處」，按這邏輯走的話，這書就勵志了，因為如能環境與機會可以預測，那麼具備特質，又恭逢其時，成功就近了。顯然我是喜歡這種心得的人，假裝我還年輕，哈哈哈。
本書各章節各自獨立，但又互有關係，且不失其精采，好比說，講了兩個同樣是智商極高的天才，卻一人成功、一人潦倒，成功的那位出身富貴，潦倒的那位長在窮困家庭，顯然，不同的教養方式讓小孩有了不同性格，天才固然難得，但在求學、就業的路上，幼時所形塑的個性跟了他們一輩子，為什麼窮人家庭的天才無法成功？只是因為窮嗎？還是有其他原因？這一章天才的迷思，講階級的文化優勢，發人深省。
「異數」這本書值得推薦的地方太多，然而我今天推薦的是這位作者，我也讀了其他兩本作品「引爆趨勢」、「決斷兩秒間」，前者析解社會趨勢的產生過程，後者旨在說明瞬斷的決策品質不亞於三思，習慣作者先講故事的敘事技巧後，會讀的津津有味。
葛拉威爾的所有著作可歸納一大特色------『事情跟你想的不一樣』，並且適時的舉出研究結果、實驗數據支持論點（通常包含心理、社會學等有趣實驗，並不乏味），很對我這種難纏讀者的胃口，如果你也很難被說服、對於社會現象有興趣，請將作者的系列著作歸入必讀之列！當然，我也沒有受僱於時報出版！！
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