【2010/02/18】本來想寫一篇歡樂的返鄉過年網誌，但因為我帶回很多心情，所以還是一定要講一下我的故鄉是高雄縣甲仙鄉寶隆村，這是我最早生長的所在，而八八風災埋沒的小林村，嚴格來講離寶隆村不算很遠，所以許多我父親的國中同學或是舊識的確慘遭滅頂。
除夕夜當晚吃過團圓飯，我們一行人到旗山去探望生病的姑姑，路經安置小林村民的組合屋（不確定現在是不是還住人，因為附近有慈濟的大愛園區），靠路邊的那一棟上面用燈泡排了兩個大字「小林」，鄉下地方的晚上如果不是靠街道，除了路燈外沒有什麼光源，所以一點明亮都特別顯眼，偏偏這裏好像遺世獨立坐落在一個相當空曠幽暗的所在，於是明滅的「小林」二字，點燃了我心中的萬千感觸。
那一閃一閃的兩個字好像在告訴大家他們在這裡，他們很好。但我想著我們一家老小吃飽穿暖準備過ㄧ個開心的好年，卻有人從此天人永隔無法再聚，越想鼻頭越酸，大過年的我不知道自己有啥好哭，但是想起我所認識的鄉下人，有純真質樸的可愛地方，這輩子也許沒有什麼了不起的成就，不像有些汲汲營營的台北人覺得房子買在龍安國小旁邊像買了保險，股票今年讓他賺多少錢，兒子女兒今年怎麼過關斬將考上第一志願。這些東西鄉下人通通都沒有。
鄉下人，在我祖父母一輩還要躲日本空襲，一直到我父親這一輩的小時候還要農忙要家事，上學穿鞋過年穿新衣都是奢侈，至於吃肉吃糖更是年節才有的事，所以讀完中學後就出社會工作稀鬆平常，幸運的或許白手起家，讓下一代享受更好的教育，至此算是成功脫貧；但是有更多人在城市基層付出勞力奮鬥，賺取不算豐厚的薪資，或許有更多人留在鄉間，做著僅足湖口的工作。在城市奮鬥的那一輩，他的小孩可以因為教育環境的良好而有更多發展的可能，如果這小孩肯讀書，大學聯考可以說是他這輩子翻身的機會，這個小孩，還有小孩的小孩此後的命運會跟他的父輩祖輩大大不同，讀書受教育，是他們改變命運的機會。
但是長在貧困鄉間的小孩呢？
他們不比別人笨啊。但是他們多數考不上公立學校，家裡常常要為私立學校幾萬塊的註冊費傷腦筋，不去唸的人或是唸不完的人也有。唸完的人就輕鬆了嗎？沒有。唸完的人畢業後要扛的是就學貸款，偏偏他的學歷不吸引人，工作不一定好找，找到工作也多半是重勞力、工時長的工作。但偏偏這樣的工作在大環境不景氣的狀況下最容易直接受到衝擊，所以，即使是我們這一輩，一個長在台北，一個長在甲仙鄉，命運幾乎大不同，城市小孩你可以想見別人的境況嗎？鄉下小孩你有這樣對未來的自覺嗎？
然後這樣的一代，以及他的下一代，成為永遠的弱勢，永遠只能發出微弱的聲音，最後只能在像學測、基測這種大型考試以後，再來檢討城鄉之間成績的M型化，再來討論這樣的社會何以富者越富，而貧者愈貧。如果你看了這些，心底只有「沒辦法，生在哪裡都是命運」的想法，你或許也可以問問，關於防堵這些日益嚴重的問題，我們的政府做了什麼，還有什麼沒做，已經做的是不是做的夠好？
我想說的，正是普遍貧困鄉間眼前的大問題，而小林村是使我想到這些問題的觸媒，我相信全台灣還有許多大大小小的鄉村也面臨相同困境，我不能置身事外，因為我見我思我的故鄉。至於其他人，你們若感到事不關己，不要懷疑，有一天反身於你的，將超越現時可想像。
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